Etiología
La enfermedad de las encías se desarrolla en ausencia de una buena higiene bucal. Se desarrolla una fina biopelícula de placa alrededor del diente y del margen gingival, que puede acumularse con el tiempo si no se elimina mediante la limpieza manual con un cepillo de dientes. Existe una correlación directa entre el biofilm de placa y la gravedad de la gingivitis. Esta placa acumulada acaba mineralizándose, formando cálculo, tanto supra (por encima) como sub (por debajo) de la encía. El cálculo está asociado a la enfermedad periodontal, y también actúa como lugar de retención para la acumulación de más placa y colonias bacterianas perjudiciales para la salud bucodental. Hay un cambio en la flora microbiana de la boca de organismos Gram positivos a Gram negativos y esto también está fuertemente asociado con la enfermedad periodontal.
Progresión
La enfermedad periodontal comienza como una leve inflamación de las encías. Esta fase de la enfermedad periodontal se denomina gingivitis e incluye la clásica tríada de enrojecimiento, inflamación del tejido gingival alrededor del diente y sangrado al sondeo suave. La encía sana es de color rosa coral con márgenes de aspecto punteado; en la gingivitis, sin embargo, a medida que se inflama, se vuelve roja con un aspecto más brillante. La siguiente etapa es la periodontitis leve, en la que el aspecto sigue siendo el mismo, pero hay una ligera pérdida de hueso y de inserción al sondeo, y el tamaño de la bolsa puede llegar a ser de 4-5 mm.
A medida que la enfermedad sigue progresando de leve a moderada, la inflamación aumenta y se extiende más profundamente, hay un aumento significativo de la pérdida de hueso con profundidades de bolsillo que van hasta 4-8 mms. La periodontitis crónica es la fase final de la enfermedad de las encías, y los signos clínicos muestran una inflamación gingival que provoca sangrado, formación de bolsas, recesión de las encías y movilidad de los dientes. En esta etapa, la infección y la inflamación se han extendido en los tejidos más profundos de la membrana periodontal, erosionando los tejidos circundantes alrededor de los dientes que los mantienen en su lugar.
